Loài thực phẩm cát này có tên gọi khoa học là Pholisma Sonorae, chúng sống chủ yếu ở sa mạc và thường bám vào một loại cây khác để sống. Ngay từ việc phân loại loài cây này, các nhà khoa học cũng phải đau đầu trong cách gọi. Bởi Pholisma Sonorae là một loài cây ... lưỡng kí sinh. Bởi chúng được mọc ra từ rễ của một cây chủ và có thể vươn dài đến hai mét trên nền cát sa mạc. Tuy nhiên chúng lại hấp thụ nước và dinh dưỡng từ cây chủ thông qua các vảy xương rồng sống trên thân của nó. Khối lượng của loại cây Pholisma Sonorae này có thể nặng gấp đôi khối lượng của cây chủ mà chúng bám vào.
Đây là lòai cây lưỡng kí sinh
Mặc dù 'ăn bám' với cây chủ nhưng Pholisma Sonorae cũng ra hoa và hoa của chúng rất đẹp với hình ngôi sao mày tím và chụm lại thành hình nấm. Vì vậy, những thổ dân sống ở các cồn cát xung quanh khu vực Yuma, Arizona gọi chúng là loài nấm sống trên cát. Họ thường lấy loại cây này chế biến thành một loại nước giải khát, bằng cách phơi khô rễ của chúng và đun thành nước uống. Nước của loại 'nấm' đặc biệt này uống vào rất mát và có lợi cho sức khoẻ, tuy nhiên, cho đến tận bây giờ, các nhà khoa học vẫn chưa thể tìm ra được hết công dụng của cây Pholisma Sonoraev.
Hiện nay loài cây này đang trên đà tuyệt chủng
Pholisma Sonorae có nguồn gốc ở phía Nam Mexico, Hoa Kỳ và lan rộng tới California, Arizona. Tuy nhiên do đời sống xã hội ở Mỹ phát triển, các loại xe đi lại trên các cồn cát này ngày càng nhiều và họ vô tình đã phá hủy phần lớn môi trường sống của loại cát thực vật trên. Hiện nay Pholisma Sonorae được trung tâm bảo tồn thực vật thế giới xếp vào danh sách là loại cây quí hiếm và cần được bảo tồn, bởi hiện tại các thí nghiệm trong việc giúp Pholisma Sonorae nảy mầm trong nhà kính đã không thành công. Và như thế việc nhân bản loại cây này hiện nay đang là điều không thể.