Terminator Salvation thuộc thể loại phim khoa học giả tưởng công chiếu từ 21.5.2009 tại Mỹ. Do McG (được biết đến với các bộ phim hành động như Charlie’s Angels) đạo diễn, đây là bộ phim thứ 4 của loạt phim Terminator ăn khách. Nhưng diễn viên Arnold Schwarzenegger không tham gia phim này vì ông bận công việc thống đốc bang California. Vai chính John Connor do diễn viên Christian Bale đảm trách cùng với Sam Worthington trong vai Marcus Wright, một “cyborg” chiến hữu của John. Bộ phim cũng giới thiệu nhân vật Kyle Reese của tập đầu nhưng ở thì quá khứ, lúc còn trẻ, do Anton Yelchin đóng, đồng thời giải trình về cách ra đời của robot T-800 Model 101 Terminator, phỏng theo dáng dấp của diễn viên Roland Kickinger.
Sơ lược nội dung phim:
Terminator Salvation lấy bối cảnh thế giới năm 2018 với tâm điểm là cuộc chiến một mất một còn giữa loài người và binh đoàn huỷ diệt Skynet. Phim không tuân theo cách dẫn truyện của hai tập phim trước mà tập trung ngay vào các nhân vật du lịch qua thời gian để giết hay để bảo vệ John Connor trước khi Ngày tận thế (Judgment Day) bắt đầu.
Năm 2018, John Connor (Christian Bale), người mà số phận giao cho anh lãnh đạo cuộc kháng chiến của loài người chống Skynet và binh đoàn hủy diệt Terminator của nó đang ở trên thế giằng co với kẻ thù thì gặp cyborg Marcus Wright (Sam Worthington), một người xa lạ mất hồi ức là mình đã từng bị kết án tử hình trong quá khứ. Đến từ tương lai, Marcus mang theo chuỗi ký ức ghê rợn về một đế chế người máy độc ác, nơi con người hoàn toàn bị thống trị và “lãnh đạo” John Connor cũng bị giết. Trước nhân vật xa lạ và bí ẩn này, John bối rối khi không biết Marcus có thật là người được gửi đến từ tương lai hay được cứu từ quá khứ. Nhưng hai người không còn chọn lựa nào khác là phải hợp tác với nhau. Tiến hành xong hàng loạt vụ nổ hạt nhân để xoá sổ loài người, khi Skynet chuẩn bị cuộc thảm sát cuối cùng, John và Marcus buộc phải tiến hành sứ mệnh khó khăn: xâm nhập vào đầu não bộ máy chiến tranh của Skynet. Và tại đây, họ phát hiện ra bí mật khủng khiếp có thể dẫn đến sự cáo chung của loài người. Skynet còn cho người trở về quá khứ để giết Kyle Reese, cha trong tương lai của John. Reese cũng đựơc dùng y như con mồi để gài bẫy John.
Trở lại năm 2018, thoạt đầu, John chưa là lãnh đạo cuộc kháng chiến nhưng anh leo dần lên cương trị này trong tình thế bị nhiều chiến binh nghi kỵ do biết quá nhiều về Skynet. May mắn là anh đã thu phục được niềm tin của họ để cùng cứu loài người. Trong phim có cảnh con người bị Skynet sử dụng như vật thí nghiệm để chế tạo những “thể sống lai máy móc”.
Các diễn viên và vai diễn
Christian Bale vai John Connor: John là một chiến binh trẻ tiến hành cuộc chiến chống lại Skynet sau khi chúng đã sát hại phần lớn loài người trong một cuộc thảm sát hạt nhân vào năm 2018. Số phận đặt John vào vị thế lãnh đạo cuộc kháng chiến. Đạo diễn McG khen Bale là “diễn viên hành động đang tin cậy nhất của loại vai này”. Bale được McG “chấm” ngay khi anh ngỏ ý muốn tham gia gia bộ phim trong buổi nói chuyện giữa hai người khi anh đang đóng bộ phim người dơi The Dark Knight ở Anh. Dù rất thích loạt phim Terminator, nhưng thoạt đầu Bale hơi do dự. Khi McG thuyết phục anh là bộ phim mới sẽ chú ý đến nhân vật hơn là kỹ xảo điện ảnh, Bale mới đồng ý. Hai người và Sam Worthington liên lạc với nhau hàng tuần để thông báo hoặc hội ý về diễn tiến của việc làm phim. Khi phim hoàn thành phần quay, Bale còn bỏ ra 8 giờ mỗi ngày với McG tại phòng biên tập, cắt ráp phim.
Sam Worthington vai Marcus Wright: Là một chiến binh kháng chiến, nhưng Sam mất trí nhớ về bản thân. Đạo diễn James Cameron, nhà sáng tạo Terminator giới thiệu Worthington với McG khi McG đang định chọn Russell Crowe, Daniel Day-Lewis và Josh Brolin để đóng vai này. Brolin được Bale giao cho kịch bản đọc trước, dù rất thích nội dung phim nhưng anh quyết định không nhận vai Wright.
Anton Yelchin vai Kyle Reese: Reese là chiến binh tuổi teen và là người cha tương lai của John Connor. Vai Reese do diễn viên Michael Biehn đóng trong The Terminator. Trong The Terminator, Reese được gửi ngược lại thời gian đến năm 1984 để bảo vệ Sarah Connor, vợ tương lai của mình và bảo đảm là chủng tộc người không bị hủy diệt. Yelchin muốn thể hiện nhân vật Reese như Biehn đã làm dù nhân vật của anh trẻ hơn.
Bryce Dallas Howard vai Kate Connor: Kate là vợ John và có thai 7 tháng. Thoạt đầu, nhóm làm phim định giao vai diễn này cho Charlotte Gainsbourg nhưng do cô bận làm một phim khác nên thôi. Được diễn viên Claire Danes thể hiện trong tập phim thứ 3 như một bác sĩ thú y nhưng trong phim này, Kate là bác sĩ. Lý do là cô đã nghiên cứu nhiều sách vở y khoa và phỏng vấn nhiều bác sĩ sống sót sau thảm hoạ Judgment Day. Kate quan tâm đến tình trạng thiếu nước sạch ở các nước đang phát triển và các bất cập khác tạo điều kiện cho robot và những kẻ ở thế giới khác đến tàn phá địa cầu.
Moon Bloodgood vai Blair Williams: Một nữ chiến binh đem lòng yêu Marcus.
Common vai Barnes: Một chiến binh kháng chiến, cánh tay mặt của John.
Helena Bonham Carter vai tiến sĩ Serena Kogen: Kẻ xấu hàng đầu trong phim và là một Terminator “lai”. Serena là nhà khoa học nghiên cứu ung thư làm việc cho dự án Cyberdyne. Ả thuyết phục Marcus hiến tặng cơ thể mình cho chương trình nghiên cứu có tên Project Angel của ả và hệ quả là Marcus sẽ rơi vào tay Skynet. Diễn viên Tilda Swinton là người được chọn nhưng Carter thế chỗ trước khi phim khởi quay. Carter nhận lời vì Tim Burton, chồng chị rất thích loạt phim Terminator.
Roland Kickinger và Arnold Schwarzenegger cung cấp diện mạo và dáng dấp cho robot T-800 Model 101, vũ khí mới nhất của Skynet trong công cuộc tận diệt loài người.
Quá trình làm phim
Năm 1997, C2 Pictures mua quyền làm loạt phim Terminator. Hai năm sau, Tedi Sarafian được thuê viết Terminator 3: Rise of the Machines, còn David C. Wilson được thuê viết Terminator 4. Thoạt đầu, T3 lấy bối cảnh năm 2001 và trận chiến đầu tiên giữa Skynet và loài người. T4 là tập tiếp của T3 và sẽ tiếp nối những gì đã diễn ra trong 2 tập đầu tiên. Sau khi Terminator 3 công chiếu năm 2003, hai nhà sản xuất Andrew G. Vajna và Mario Kassar định ký hợp đồng với Nick Stahl và Claire Danes để hai người trở lại với vai John Connor và Kate Brewster trong tập phim mới, nhưng không thành công. Đạo diễn Jonathan Mostow giám sát phần kịch bản do John D. Brancato và Michael Ferris viết, dự trù sẽ bấm máy vào năm 2005. Ngay lúc đó, vai diễn của Arnold Schwarzenegger đã được đưa xuống hàng thứ yếu vì anh bận công tác chính quyền. Hãng Warner Bros đồng ý tài trợ cho T4 như đã làm với T3. Năm 2006, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), nhà phân phối của bộ phim gốc The Terminator, nhận lời phát hành tập 4. Tháng 5.2007, do có sự tranh cãi giữa Vajna và Kassar, quyền sản xuất bộ phim được trao cho hãng phim Halcyon Company. Tháng 7.2007, dự án bị vướng vào tranh chấp pháp lý giữa MGM và chi nhánh T Asset của Halcyon. MGM tuyên bố sẽ chỉ dành ra 30 ngày để thương lượng quyền phát hành hai tập phim Terminator mới. Nhưng khi thương lượng đến Terminator 4, Halcyon bác bỏ bề nghị của MGM dẫn đến việc MGM rời cuộc họp. Khi 30 ngày đã hết, MGM đồng ý gia hạn thương lượng. Halcyon đưa vụ việc ra toà để tìm nhà phát hành khác. Kết qủa: Warner Brothers nhận quyền phát hành tại Bắc Mỹ trong khi Sony Pictures Entertainment phát hành ở nước ngoài.
Đạo diễn McG rất thích 2 bộ phim đầu tiên. Ông thích đến nỗi đã mời diễn viên Robert Patrick (đóng vai T-1000) tham gia các bộ phim khác của mình. Rồi McG gặp đạo diễn James Cameron, đồng sáng tạo loạt phim Terminator. Dù không có ý kiến về dự án nhưng Cameron nhắc nhở là đạo diễn mới của loạt phim này sẽ gặp thách thức tương tự như đạo diễn Ridley Scott đã từng gặp khi làm Alien with Aliens. Trong trường hợp này, Cameron muốn giữ lại hai yếu tố quan trọng của hai tập phim Terminator trước: John Connor không dính líu gì đến chính phủ và phim phải có một nhân vật quan trọng của tương lai cần được bảo vệ. Lần này là Kyle Reese. Kịch bản đầy đủ đầu tiên của Terminator 4 do John Brancato và Michael Ferris viết dựa vào phác thảo 100 trang của David C. Wilson. Sau đó Paul Haggis viết lại kịch bản của Brancato và Ferris rồi Shawn Ryan điều chỉnh lại lần nữa trước ngày bấm máy 3 tuần. Jonathan Nolan thêm thắt chút ít lúc phim đang quay. Anthony E. Zuiker cũng đóng góp ý kiến của mình về nhân vật chính John Connor. Nội dung phim được sửa đồi nhiều đến nỗi nhà văn Alan Dean Foster quyết định viết lại cuốn truyện của mình dù đã đưa cho nhà xuất bản. Trong bản thảo đầu tiên, John là nhân vật thứ 2, bị chết vào cuối phim, được quân kháng chiến dùng da của ông để phủ lên thân thể người-máy Marcus. Nhưng McG không đồng ý với diễn tiến như vậy mà muốn John là nhân vật chính, lãnh đạo kháng chiến quân. Tựa đề đầu tiên của phim là Terminator Salvation: The Future Begins, nhưng cái đuôi bị bỏ bớt khi phim đang quay.
Những chuyện không vui khi làm phim
Terminator Salvation khởi quay tại bang New Mexico, Mỹ ngày 5.5.2008, tại căn cứ không quân Kirtland của bang. Thật ra, các nhà làm phim định quay tại Budapest, nhưng họ rút lui vì mức thuế 25% quá cao đối với một bộ phim kinh phí 200 triệu USD. Để tránh ảnh hưởng bởi cuộc đình công của Nghiệp đoàn diễn viên Hollywood (Screen Actors Guild) diễn ra vào tháng 7.2008, tất cả cảnh quay bên ngoài phải hoàn tất trước ngày đó. Terminator Salvation quay xong phần thô vào ngày 22.8.2008 nhưng tháng 1.2009 phải quay bổ xung một số cảnh nữa. Trong quá trình quay phim, ngoài việc Bale bị nứt xương tay và Worthington bị thương ở lưng, kỹ thuật gia hiệu qủa đặc biệt Mike Menardis gần như mất chân do một vụ nổ bất cẩn. Phần hậu kỳ, phim sử dụng kỹ thuật Technicolor's Oz. Trong quá trình làm phim, McG tham khảo ý kiến của nhiều nhà khoa học về cảnh quan thế giới sau thảm họa hạt nhân. Ông cũng xem lại bộ phim cyborg Mad Max 2, bộ ba phim Star Wars gốc và đọc cuốn truyện The Road. Đa số máy móc và robot trong phim do kỹ thuật viên Martin Laing thiết kế. Từng làm việc với 2 bộ phim Titanic và Ghosts of the Abyss, Laing nghĩ ra loại robot nhỏ Aerostat như trung gian gửi tín hiệu cho những cỗ máy-người Harvester, vốn chậm chạp vì cao đến 18 mét. Harvester phải huy động đội ngũ Mototerminator để bắt con người rồi giam họ vào trong các robot vận tải Transporter. Binh đoàn hủy diệt của Skynet là những cỗ máy T-600 và T-700. Nhung robot Hydrobot hình dáng giống con lươn mới là con chủ bài giúp Skynet chiếm lĩnh đất liền, biển cả và tầng cao. Winston được giao giám sát phần kỹ xảo điện ảnh, nhưng khi ông qua đời ngày 15.6.2008, trọng trách này được chuyển cho John Rosengrant và Charlie Gibson. Trong quá trình quay phim, có lúc Bale quát tháo đạo diễn hình ảnh Shane Hurlbut và dọa bỏ ngang dự án. Tháng 2.2009, đoạn băng ghi những lời chửi rủa của Bale được phát tán trên interenet khiến Bale phải lên tiếng xin lỗi công khai, đồng thời khẳng định đã giải quyết xong những dị biệt với Hurlbut. Nhạc sĩ Danny Elfman bắt đầu soạn nhạc nền cho Terminator Salvation từ tháng 1.2008. Trước đó, McG định mời Gustavo Santaolalla hay Hans Zimmer làm việc này nhưng cả hai đều bận. Brad Fiedel, nhà soạn nhạc cho The Terminator và Terminator 2 thì bị chê là “không thể làm mới chính mình”.
Tháng 3.2009, nhà sản xuất Moritz Borman đệ đơn kiện công ty Halcyon Company, đòi bồi thường 160 triệu USD. Borman, người đứng trung gian dàn xếp chuyển quyền sản xuất các tập Terminator còn lại cho Halcyon vào tháng 5.2007 nêu lý do kiện là hai người điều hành công ty - Derek Anderson và Victor Kubicek không chịu chia cho ông 2,5 triệu USD. Tuy nhiên, một tháng sau, Borman chấp nhận thoả thuận riêng giữa ba người.
Terminator Salvation lấy bối cảnh thế giới năm 2018 với tâm điểm là cuộc chiến một mất một còn giữa loài người và binh đoàn huỷ diệt Skynet. Phim không tuân theo cách dẫn truyện của hai tập phim trước mà tập trung ngay vào các nhân vật du lịch qua thời gian để giết hay để bảo vệ John Connor trước khi Ngày tận thế (Judgment Day) bắt đầu.
Năm 2018, John Connor (Christian Bale), người mà số phận giao cho anh lãnh đạo cuộc kháng chiến của loài người chống Skynet và binh đoàn hủy diệt Terminator của nó đang ở trên thế giằng co với kẻ thù thì gặp cyborg Marcus Wright (Sam Worthington), một người xa lạ mất hồi ức là mình đã từng bị kết án tử hình trong quá khứ. Đến từ tương lai, Marcus mang theo chuỗi ký ức ghê rợn về một đế chế người máy độc ác, nơi con người hoàn toàn bị thống trị và “lãnh đạo” John Connor cũng bị giết. Trước nhân vật xa lạ và bí ẩn này, John bối rối khi không biết Marcus có thật là người được gửi đến từ tương lai hay được cứu từ quá khứ. Nhưng hai người không còn chọn lựa nào khác là phải hợp tác với nhau. Tiến hành xong hàng loạt vụ nổ hạt nhân để xoá sổ loài người, khi Skynet chuẩn bị cuộc thảm sát cuối cùng, John và Marcus buộc phải tiến hành sứ mệnh khó khăn: xâm nhập vào đầu não bộ máy chiến tranh của Skynet. Và tại đây, họ phát hiện ra bí mật khủng khiếp có thể dẫn đến sự cáo chung của loài người. Skynet còn cho người trở về quá khứ để giết Kyle Reese, cha trong tương lai của John. Reese cũng đựơc dùng y như con mồi để gài bẫy John.
Trở lại năm 2018, thoạt đầu, John chưa là lãnh đạo cuộc kháng chiến nhưng anh leo dần lên cương trị này trong tình thế bị nhiều chiến binh nghi kỵ do biết quá nhiều về Skynet. May mắn là anh đã thu phục được niềm tin của họ để cùng cứu loài người. Trong phim có cảnh con người bị Skynet sử dụng như vật thí nghiệm để chế tạo những “thể sống lai máy móc”.
Christian Bale vai John Connor: John là một chiến binh trẻ tiến hành cuộc chiến chống lại Skynet sau khi chúng đã sát hại phần lớn loài người trong một cuộc thảm sát hạt nhân vào năm 2018. Số phận đặt John vào vị thế lãnh đạo cuộc kháng chiến. Đạo diễn McG khen Bale là “diễn viên hành động đang tin cậy nhất của loại vai này”. Bale được McG “chấm” ngay khi anh ngỏ ý muốn tham gia gia bộ phim trong buổi nói chuyện giữa hai người khi anh đang đóng bộ phim người dơi The Dark Knight ở Anh. Dù rất thích loạt phim Terminator, nhưng thoạt đầu Bale hơi do dự. Khi McG thuyết phục anh là bộ phim mới sẽ chú ý đến nhân vật hơn là kỹ xảo điện ảnh, Bale mới đồng ý. Hai người và Sam Worthington liên lạc với nhau hàng tuần để thông báo hoặc hội ý về diễn tiến của việc làm phim. Khi phim hoàn thành phần quay, Bale còn bỏ ra 8 giờ mỗi ngày với McG tại phòng biên tập, cắt ráp phim.
Sam Worthington vai Marcus Wright: Là một chiến binh kháng chiến, nhưng Sam mất trí nhớ về bản thân. Đạo diễn James Cameron, nhà sáng tạo Terminator giới thiệu Worthington với McG khi McG đang định chọn Russell Crowe, Daniel Day-Lewis và Josh Brolin để đóng vai này. Brolin được Bale giao cho kịch bản đọc trước, dù rất thích nội dung phim nhưng anh quyết định không nhận vai Wright.
Anton Yelchin vai Kyle Reese: Reese là chiến binh tuổi teen và là người cha tương lai của John Connor. Vai Reese do diễn viên Michael Biehn đóng trong The Terminator. Trong The Terminator, Reese được gửi ngược lại thời gian đến năm 1984 để bảo vệ Sarah Connor, vợ tương lai của mình và bảo đảm là chủng tộc người không bị hủy diệt. Yelchin muốn thể hiện nhân vật Reese như Biehn đã làm dù nhân vật của anh trẻ hơn.
Moon Bloodgood vai Blair Williams: Một nữ chiến binh đem lòng yêu Marcus.
Common vai Barnes: Một chiến binh kháng chiến, cánh tay mặt của John.
Helena Bonham Carter vai tiến sĩ Serena Kogen: Kẻ xấu hàng đầu trong phim và là một Terminator “lai”. Serena là nhà khoa học nghiên cứu ung thư làm việc cho dự án Cyberdyne. Ả thuyết phục Marcus hiến tặng cơ thể mình cho chương trình nghiên cứu có tên Project Angel của ả và hệ quả là Marcus sẽ rơi vào tay Skynet. Diễn viên Tilda Swinton là người được chọn nhưng Carter thế chỗ trước khi phim khởi quay. Carter nhận lời vì Tim Burton, chồng chị rất thích loạt phim Terminator.
Roland Kickinger và Arnold Schwarzenegger cung cấp diện mạo và dáng dấp cho robot T-800 Model 101, vũ khí mới nhất của Skynet trong công cuộc tận diệt loài người.
Năm 1997, C2 Pictures mua quyền làm loạt phim Terminator. Hai năm sau, Tedi Sarafian được thuê viết Terminator 3: Rise of the Machines, còn David C. Wilson được thuê viết Terminator 4. Thoạt đầu, T3 lấy bối cảnh năm 2001 và trận chiến đầu tiên giữa Skynet và loài người. T4 là tập tiếp của T3 và sẽ tiếp nối những gì đã diễn ra trong 2 tập đầu tiên. Sau khi Terminator 3 công chiếu năm 2003, hai nhà sản xuất Andrew G. Vajna và Mario Kassar định ký hợp đồng với Nick Stahl và Claire Danes để hai người trở lại với vai John Connor và Kate Brewster trong tập phim mới, nhưng không thành công. Đạo diễn Jonathan Mostow giám sát phần kịch bản do John D. Brancato và Michael Ferris viết, dự trù sẽ bấm máy vào năm 2005. Ngay lúc đó, vai diễn của Arnold Schwarzenegger đã được đưa xuống hàng thứ yếu vì anh bận công tác chính quyền. Hãng Warner Bros đồng ý tài trợ cho T4 như đã làm với T3. Năm 2006, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), nhà phân phối của bộ phim gốc The Terminator, nhận lời phát hành tập 4. Tháng 5.2007, do có sự tranh cãi giữa Vajna và Kassar, quyền sản xuất bộ phim được trao cho hãng phim Halcyon Company. Tháng 7.2007, dự án bị vướng vào tranh chấp pháp lý giữa MGM và chi nhánh T Asset của Halcyon. MGM tuyên bố sẽ chỉ dành ra 30 ngày để thương lượng quyền phát hành hai tập phim Terminator mới. Nhưng khi thương lượng đến Terminator 4, Halcyon bác bỏ bề nghị của MGM dẫn đến việc MGM rời cuộc họp. Khi 30 ngày đã hết, MGM đồng ý gia hạn thương lượng. Halcyon đưa vụ việc ra toà để tìm nhà phát hành khác. Kết qủa: Warner Brothers nhận quyền phát hành tại Bắc Mỹ trong khi Sony Pictures Entertainment phát hành ở nước ngoài.
Đạo diễn McG rất thích 2 bộ phim đầu tiên. Ông thích đến nỗi đã mời diễn viên Robert Patrick (đóng vai T-1000) tham gia các bộ phim khác của mình. Rồi McG gặp đạo diễn James Cameron, đồng sáng tạo loạt phim Terminator. Dù không có ý kiến về dự án nhưng Cameron nhắc nhở là đạo diễn mới của loạt phim này sẽ gặp thách thức tương tự như đạo diễn Ridley Scott đã từng gặp khi làm Alien with Aliens. Trong trường hợp này, Cameron muốn giữ lại hai yếu tố quan trọng của hai tập phim Terminator trước: John Connor không dính líu gì đến chính phủ và phim phải có một nhân vật quan trọng của tương lai cần được bảo vệ. Lần này là Kyle Reese. Kịch bản đầy đủ đầu tiên của Terminator 4 do John Brancato và Michael Ferris viết dựa vào phác thảo 100 trang của David C. Wilson. Sau đó Paul Haggis viết lại kịch bản của Brancato và Ferris rồi Shawn Ryan điều chỉnh lại lần nữa trước ngày bấm máy 3 tuần. Jonathan Nolan thêm thắt chút ít lúc phim đang quay. Anthony E. Zuiker cũng đóng góp ý kiến của mình về nhân vật chính John Connor. Nội dung phim được sửa đồi nhiều đến nỗi nhà văn Alan Dean Foster quyết định viết lại cuốn truyện của mình dù đã đưa cho nhà xuất bản. Trong bản thảo đầu tiên, John là nhân vật thứ 2, bị chết vào cuối phim, được quân kháng chiến dùng da của ông để phủ lên thân thể người-máy Marcus. Nhưng McG không đồng ý với diễn tiến như vậy mà muốn John là nhân vật chính, lãnh đạo kháng chiến quân. Tựa đề đầu tiên của phim là Terminator Salvation: The Future Begins, nhưng cái đuôi bị bỏ bớt khi phim đang quay.
Terminator Salvation khởi quay tại bang New Mexico, Mỹ ngày 5.5.2008, tại căn cứ không quân Kirtland của bang. Thật ra, các nhà làm phim định quay tại Budapest, nhưng họ rút lui vì mức thuế 25% quá cao đối với một bộ phim kinh phí 200 triệu USD. Để tránh ảnh hưởng bởi cuộc đình công của Nghiệp đoàn diễn viên Hollywood (Screen Actors Guild) diễn ra vào tháng 7.2008, tất cả cảnh quay bên ngoài phải hoàn tất trước ngày đó. Terminator Salvation quay xong phần thô vào ngày 22.8.2008 nhưng tháng 1.2009 phải quay bổ xung một số cảnh nữa. Trong quá trình quay phim, ngoài việc Bale bị nứt xương tay và Worthington bị thương ở lưng, kỹ thuật gia hiệu qủa đặc biệt Mike Menardis gần như mất chân do một vụ nổ bất cẩn. Phần hậu kỳ, phim sử dụng kỹ thuật Technicolor's Oz. Trong quá trình làm phim, McG tham khảo ý kiến của nhiều nhà khoa học về cảnh quan thế giới sau thảm họa hạt nhân. Ông cũng xem lại bộ phim cyborg Mad Max 2, bộ ba phim Star Wars gốc và đọc cuốn truyện The Road. Đa số máy móc và robot trong phim do kỹ thuật viên Martin Laing thiết kế. Từng làm việc với 2 bộ phim Titanic và Ghosts of the Abyss, Laing nghĩ ra loại robot nhỏ Aerostat như trung gian gửi tín hiệu cho những cỗ máy-người Harvester, vốn chậm chạp vì cao đến 18 mét. Harvester phải huy động đội ngũ Mototerminator để bắt con người rồi giam họ vào trong các robot vận tải Transporter. Binh đoàn hủy diệt của Skynet là những cỗ máy T-600 và T-700. Nhung robot Hydrobot hình dáng giống con lươn mới là con chủ bài giúp Skynet chiếm lĩnh đất liền, biển cả và tầng cao. Winston được giao giám sát phần kỹ xảo điện ảnh, nhưng khi ông qua đời ngày 15.6.2008, trọng trách này được chuyển cho John Rosengrant và Charlie Gibson. Trong quá trình quay phim, có lúc Bale quát tháo đạo diễn hình ảnh Shane Hurlbut và dọa bỏ ngang dự án. Tháng 2.2009, đoạn băng ghi những lời chửi rủa của Bale được phát tán trên interenet khiến Bale phải lên tiếng xin lỗi công khai, đồng thời khẳng định đã giải quyết xong những dị biệt với Hurlbut. Nhạc sĩ Danny Elfman bắt đầu soạn nhạc nền cho Terminator Salvation từ tháng 1.2008. Trước đó, McG định mời Gustavo Santaolalla hay Hans Zimmer làm việc này nhưng cả hai đều bận. Brad Fiedel, nhà soạn nhạc cho The Terminator và Terminator 2 thì bị chê là “không thể làm mới chính mình”.
Tháng 3.2009, nhà sản xuất Moritz Borman đệ đơn kiện công ty Halcyon Company, đòi bồi thường 160 triệu USD. Borman, người đứng trung gian dàn xếp chuyển quyền sản xuất các tập Terminator còn lại cho Halcyon vào tháng 5.2007 nêu lý do kiện là hai người điều hành công ty - Derek Anderson và Victor Kubicek không chịu chia cho ông 2,5 triệu USD. Tuy nhiên, một tháng sau, Borman chấp nhận thoả thuận riêng giữa ba người.
Trung Nguyên