Sau khi bảo vệ thành công chức vô địch Wimbledon, Federer đã giữ vững ngôi vị số 1 thế giới của mình. Con đường sự nghiệp mở rộng thênh thang trước mắt, mặc dù vậy mọi chuyện không bao giờ diễn ra dễ dàng và thuận lợi như những dự định của tay vợt người Thụy Sĩ.
Vực sâu…
Trong mùa giải 2004, ngoài việc bảo vệ thành công danh hiệu Wimbledon, Federer còn tự đặt ra cho mình 2 mục tiêu quan trọng nữa bao gồm việc giành chiếc huy chương vàng ở Olympic Athens 2004 và kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới. Federer đã làm được 1/3 mục tiêu đó khi giành chiến thắng tại All England Club để giành chức vô địch Wimbledon lần thứ 2 trong sự nghiệp. Chính vì thế Federer tràn đấy tự tin để hướng tới mục tiêu thứ 2, mang vàng về cho đoàn thể thao Thụy Sĩ ở môn tennis tại Athens.
Khỏi phải nói sự kỳ vọng của người dân Thụy Sĩ vào Federer lớn như thế nào. Với tư cách là tay vợt số 1 Thụy Sĩ, là tay vợt số 1 thế giới và là VĐV thể thao nổi tiếng nhất trong đoàn thể thao xứ sở đồng hồ tại Hy Lạp, Federer đương nhiên là niềm hy vọng vàng số 1. Bản thân Federer cũng vô cùng quyết tâm ở giải đấu vốn không được các tay vợt quá coi trọng, bởi giấc mơ Olympic là giấc mơ từ thuở bé của chàng trai 23 tuổi. Sau thất bại tại trận tranh huy chương đồng tại Sydney năm 2000, Federer rất muốn “phục thù” để khẳng định bản lĩnh và tên tuổi của tay vợt số 1 thế giới. Ngoài ra còn vì một lý do “tế nhị” hơn, anh muốn chiến thắng để làm quà tặng cô bạn gái Mirka kỷ niệm 4 năm yêu nhau khi duyên số đã đưa đôi trai tài gái sắc này gặp nhau tại kỳ thế vận hội 4 năm về trước.
Federer với nỗi buồn thất bại tại Olympic Athens 2004
Để chuẩn bị cho kỳ thế vận hội này, Federer đã tham dự 2 giải đấu: trên sân đất nện tại Gstaad và trên sân cứng ở Toronto và Cincinnati sau khi anh vô địch Wimbledon. Federer đã vô địch ở Gstaad lần đầu tiên sau 13 lần tham dự giải, và ở Toronto anh cũng đã vượt qua Andy Roddick ở trận CK để trở thành tay vợt đầu tiên sau Bjorn Borg năm 1979 giành 3 chức vô địch liên tiếp ở 3 mặt sân khác nhau cỏ, đất nện và cứng. Tuy nhiên ở giải Cincinnati, “tàu tốc hành” đã thất bại ngay ở vòng 1, và đó có thể coi là cú sốc lớn nhất ở giải năm đó. Thất bại này được giải thích theo kiểu hài hước là do Federer đã cắt bỏ mái tóc dài của mình, khiến cho sức mạnh của anh suy giảm, giống như dũng sĩ Samson trong kinh thánh.
Với Federer, anh nhìn nhận thất bại này theo hướng tích cực khi cho rằng mình sẽ có khoảng thời gian nghỉ ngơi quý báu để chuẩn bị tốt nhất cho mục tiêu lớn thứ 2 trong năm: giành huy chương vàng tại Olympic. Tuy nhiên có lẽ chính Federer và tất cả người dân Thụy Sĩ cũng không thể ngờ được rằng mảnh đất Athens lại là nơi lưu dấu một trong những “vết đen” lớn nhất trong sự nghiệp của tay vợt số 1 thế giới, và sau này trở thành một nỗi “ân hận” mà Federer không thể nào nguôi ngoai. Federer đã thất bại đầy bất ngờ ở ngay vòng hai của giải đấu trước một tay vợt vô danh mới 19 tuổi Tomas Berdych người CH Séc. Thất bại sau 3 séc với các tỷ số 4-6, 7-5, 7-5 là một cú sốc thực sự không chỉ với bản thân Federer mà còn với cả đoàn thể thao Thụy Sĩ. Nỗi buồn nối tiếp nỗi buồn khi ngay sau đó Federer tiếp tục bị loại nốt ở nội dung đánh đôi khi anh và Yves Allegro đã không thể vượt qua bộ đôi Leander Paes và Mahesh Bhupathi của Ấn Độ.
Federer phản ứng một cách khá bình thản sau thất bại gây sốc, anh chỉ giải thích đơn giản rằng cảm thấy mệt mỏi sau những giải đấu liên miên kéo dài, và thực sự gặp khó khăn trước một tay vợt chưa lần nào gặp mặt như Berdych. Nhưng chắc chắn ai cũng hiểu anh đã buồn như thế nào khi thất bại tại giải đấu mà anh đã đặt kỳ vọng rất nhiều. Olympic 4 năm mới có một lần và càng về sau sẽ càng khó hơn cho anh nếu muốn giành được tấm huy chương vàng danh giá.
Đỉnh cao…
Tất nhiên với tư cách là một tay vợt chuyên nghiệp, Federer không có thời gian để buồn sầu nhiều về thất bại tại Olympic, anh phải nhanh chóng vượt qua cú sốc để hướng tới mùa giải sân cứng với mục tiêu là chinh phục chức vô địch tại Mỹ mở rộng, để hoàn thành mục tiêu còn lại trong mùa giải là kết thúc năm với vị trí số 1 thế giới. Anh là một trong những tay vợt tới Mỹ sớm nhất để có thời gian quên đi nỗi buồn Athens và tập luyện làm quen với không khí của giải Grand Slam cuối cùng trong năm. Và khi Federer đã rũ bỏ được nỗi buồn sau lưng và trở lại là một chàng trai đầy hứng khởi, sẽ rất khó để tay vợt nào cản bước được “tàu tốc hành”.
Chức vô địch US Open đầu tiên của Federer
Những vòng đấu đầu tiên diễn ra đầy thuận lợi với Federer khi anh vượt qua các đối thủ mà không gặp chút khó khăn nào. Thử thách chỉ thực sự đến ở vòng tứ kết nơi anh phải chạm trán với huyền thoại nước chủ nhà Andre Agassi. Và thực sự Federer đã phải trải qua một trận “khổ chiến” với tay vợt đã lên hàng lão tướng như Agassi (lúc đó 34 tuổi). Những cơn gió to do ảnh hưởng của cơn bão Frances đã phần nào làm ảnh hưởng đến trận đấu và khiến cho những cú đánh của Federer không có được sự chính xác. Rất may những sự điều chỉnh kịp thời trong những thời khắc quyết định đã giúp Federer giành chiến thắng nghẹt thở trước Agassi với các tỷ số 6-3, 2-6, 7-5, 3-6, 6-3, qua đó đưa anh lần đầu tiên lọt vào tới bán kết Mỹ mở rộng.
Ở vòng bán kết Federer đã không mấy khó khăn khi vượt qua tay vợt số 1 nước Anh Tim Henman sau 3 séc với các tỷ số 6-3, 6-3, 6-4. Trận chung kết Mỹ mở rộng lần đầu tiên trong sự nghiệp đã ở trước mắt, mọi thứ đang diễn ra như mơ, ký ức buồn của Olympic Athens đã thực sự ở lại sau lưng và phía trước Federer là đỉnh cao cần anh chinh phục. Đối thủ của Federer ở trận chung kết chính là tay vợt cùng thời và là “kỳ phùng địch thủ” của anh Lleyton Hewitt. Tưởng như Federer sẽ gặp khó khăn trước tay vợt đã quá hiểu anh và thường thắng anh trong quá khứ, nhưng với một “tàu tốc hành” đang cực kỳ vào phom, không chướng ngại vật nào có thể cản bước. Lleyton Hewitt đã phải chịu thúc thủ sau 3 séc, trong đó có 2 séc anh nhận thất bại với tỷ số 0-6 (bagel đôi). Tỷ số chung cuộc của trận chung kết Mỹ mở rộng năm đó là 6-0, 7-6, 6-0 nghiêng về Federer, đưa Federer trở thành nhà tân vô địch của giải Mỹ mở rộng. Khoảnh khắc kết thúc trận đấu thực sự là không thể nào quên, và như hai lần vô địch trước ở Wimbledon, khóe mắt của Federer lại cay cay những giọt nước mắt…
Air Blade
(theo 24h)
Vực sâu…
Trong mùa giải 2004, ngoài việc bảo vệ thành công danh hiệu Wimbledon, Federer còn tự đặt ra cho mình 2 mục tiêu quan trọng nữa bao gồm việc giành chiếc huy chương vàng ở Olympic Athens 2004 và kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới. Federer đã làm được 1/3 mục tiêu đó khi giành chiến thắng tại All England Club để giành chức vô địch Wimbledon lần thứ 2 trong sự nghiệp. Chính vì thế Federer tràn đấy tự tin để hướng tới mục tiêu thứ 2, mang vàng về cho đoàn thể thao Thụy Sĩ ở môn tennis tại Athens.
Khỏi phải nói sự kỳ vọng của người dân Thụy Sĩ vào Federer lớn như thế nào. Với tư cách là tay vợt số 1 Thụy Sĩ, là tay vợt số 1 thế giới và là VĐV thể thao nổi tiếng nhất trong đoàn thể thao xứ sở đồng hồ tại Hy Lạp, Federer đương nhiên là niềm hy vọng vàng số 1. Bản thân Federer cũng vô cùng quyết tâm ở giải đấu vốn không được các tay vợt quá coi trọng, bởi giấc mơ Olympic là giấc mơ từ thuở bé của chàng trai 23 tuổi. Sau thất bại tại trận tranh huy chương đồng tại Sydney năm 2000, Federer rất muốn “phục thù” để khẳng định bản lĩnh và tên tuổi của tay vợt số 1 thế giới. Ngoài ra còn vì một lý do “tế nhị” hơn, anh muốn chiến thắng để làm quà tặng cô bạn gái Mirka kỷ niệm 4 năm yêu nhau khi duyên số đã đưa đôi trai tài gái sắc này gặp nhau tại kỳ thế vận hội 4 năm về trước.
Federer với nỗi buồn thất bại tại Olympic Athens 2004
Để chuẩn bị cho kỳ thế vận hội này, Federer đã tham dự 2 giải đấu: trên sân đất nện tại Gstaad và trên sân cứng ở Toronto và Cincinnati sau khi anh vô địch Wimbledon. Federer đã vô địch ở Gstaad lần đầu tiên sau 13 lần tham dự giải, và ở Toronto anh cũng đã vượt qua Andy Roddick ở trận CK để trở thành tay vợt đầu tiên sau Bjorn Borg năm 1979 giành 3 chức vô địch liên tiếp ở 3 mặt sân khác nhau cỏ, đất nện và cứng. Tuy nhiên ở giải Cincinnati, “tàu tốc hành” đã thất bại ngay ở vòng 1, và đó có thể coi là cú sốc lớn nhất ở giải năm đó. Thất bại này được giải thích theo kiểu hài hước là do Federer đã cắt bỏ mái tóc dài của mình, khiến cho sức mạnh của anh suy giảm, giống như dũng sĩ Samson trong kinh thánh.
Với Federer, anh nhìn nhận thất bại này theo hướng tích cực khi cho rằng mình sẽ có khoảng thời gian nghỉ ngơi quý báu để chuẩn bị tốt nhất cho mục tiêu lớn thứ 2 trong năm: giành huy chương vàng tại Olympic. Tuy nhiên có lẽ chính Federer và tất cả người dân Thụy Sĩ cũng không thể ngờ được rằng mảnh đất Athens lại là nơi lưu dấu một trong những “vết đen” lớn nhất trong sự nghiệp của tay vợt số 1 thế giới, và sau này trở thành một nỗi “ân hận” mà Federer không thể nào nguôi ngoai. Federer đã thất bại đầy bất ngờ ở ngay vòng hai của giải đấu trước một tay vợt vô danh mới 19 tuổi Tomas Berdych người CH Séc. Thất bại sau 3 séc với các tỷ số 4-6, 7-5, 7-5 là một cú sốc thực sự không chỉ với bản thân Federer mà còn với cả đoàn thể thao Thụy Sĩ. Nỗi buồn nối tiếp nỗi buồn khi ngay sau đó Federer tiếp tục bị loại nốt ở nội dung đánh đôi khi anh và Yves Allegro đã không thể vượt qua bộ đôi Leander Paes và Mahesh Bhupathi của Ấn Độ.
Federer phản ứng một cách khá bình thản sau thất bại gây sốc, anh chỉ giải thích đơn giản rằng cảm thấy mệt mỏi sau những giải đấu liên miên kéo dài, và thực sự gặp khó khăn trước một tay vợt chưa lần nào gặp mặt như Berdych. Nhưng chắc chắn ai cũng hiểu anh đã buồn như thế nào khi thất bại tại giải đấu mà anh đã đặt kỳ vọng rất nhiều. Olympic 4 năm mới có một lần và càng về sau sẽ càng khó hơn cho anh nếu muốn giành được tấm huy chương vàng danh giá.
Đỉnh cao…
Tất nhiên với tư cách là một tay vợt chuyên nghiệp, Federer không có thời gian để buồn sầu nhiều về thất bại tại Olympic, anh phải nhanh chóng vượt qua cú sốc để hướng tới mùa giải sân cứng với mục tiêu là chinh phục chức vô địch tại Mỹ mở rộng, để hoàn thành mục tiêu còn lại trong mùa giải là kết thúc năm với vị trí số 1 thế giới. Anh là một trong những tay vợt tới Mỹ sớm nhất để có thời gian quên đi nỗi buồn Athens và tập luyện làm quen với không khí của giải Grand Slam cuối cùng trong năm. Và khi Federer đã rũ bỏ được nỗi buồn sau lưng và trở lại là một chàng trai đầy hứng khởi, sẽ rất khó để tay vợt nào cản bước được “tàu tốc hành”.
Chức vô địch US Open đầu tiên của Federer
Những vòng đấu đầu tiên diễn ra đầy thuận lợi với Federer khi anh vượt qua các đối thủ mà không gặp chút khó khăn nào. Thử thách chỉ thực sự đến ở vòng tứ kết nơi anh phải chạm trán với huyền thoại nước chủ nhà Andre Agassi. Và thực sự Federer đã phải trải qua một trận “khổ chiến” với tay vợt đã lên hàng lão tướng như Agassi (lúc đó 34 tuổi). Những cơn gió to do ảnh hưởng của cơn bão Frances đã phần nào làm ảnh hưởng đến trận đấu và khiến cho những cú đánh của Federer không có được sự chính xác. Rất may những sự điều chỉnh kịp thời trong những thời khắc quyết định đã giúp Federer giành chiến thắng nghẹt thở trước Agassi với các tỷ số 6-3, 2-6, 7-5, 3-6, 6-3, qua đó đưa anh lần đầu tiên lọt vào tới bán kết Mỹ mở rộng.
Ở vòng bán kết Federer đã không mấy khó khăn khi vượt qua tay vợt số 1 nước Anh Tim Henman sau 3 séc với các tỷ số 6-3, 6-3, 6-4. Trận chung kết Mỹ mở rộng lần đầu tiên trong sự nghiệp đã ở trước mắt, mọi thứ đang diễn ra như mơ, ký ức buồn của Olympic Athens đã thực sự ở lại sau lưng và phía trước Federer là đỉnh cao cần anh chinh phục. Đối thủ của Federer ở trận chung kết chính là tay vợt cùng thời và là “kỳ phùng địch thủ” của anh Lleyton Hewitt. Tưởng như Federer sẽ gặp khó khăn trước tay vợt đã quá hiểu anh và thường thắng anh trong quá khứ, nhưng với một “tàu tốc hành” đang cực kỳ vào phom, không chướng ngại vật nào có thể cản bước. Lleyton Hewitt đã phải chịu thúc thủ sau 3 séc, trong đó có 2 séc anh nhận thất bại với tỷ số 0-6 (bagel đôi). Tỷ số chung cuộc của trận chung kết Mỹ mở rộng năm đó là 6-0, 7-6, 6-0 nghiêng về Federer, đưa Federer trở thành nhà tân vô địch của giải Mỹ mở rộng. Khoảnh khắc kết thúc trận đấu thực sự là không thể nào quên, và như hai lần vô địch trước ở Wimbledon, khóe mắt của Federer lại cay cay những giọt nước mắt…
Air Blade
(theo 24h)