Vượt qua những đối thủ sừng sỏ, cả Atletico lẫn Fulham hiên ngang bước vào trận chiến cuối cùng tại Nordbank Arena với khát vọng cháy bỏng lần đầu tiên lên ngôi cao nhất tại Europa League.
Atletico đang trải một mùa giải “dở khóc dở cười”. Họ thi đấu tồi tệ ở Liga và luôn ở vị trí giữa BXH. Tại Champions League, họ sớm bị bật bãi ở vòng bảng và chấp nhận cuộc chơi “hạng hai” ở Europa League. Nhưng ở cúp nhà Vua, việc không phải đối diện quá nhiều đội bóng lớn khiến họ chễm chệ có mặt ở trận chung kết gặp Sevilla.
Atletico đang bén duyên đến kỳ lạ tại Europa League
Trong khi đó, Fulham lại là hiện tượng ở giải đấu hạng hai châu Âu năm nay. Không được đánh giá cao so với Liverpool nhưng họ lại vượt qua nhiều đối thủ sừng sỏ để có mặt tại Nordbank Arena. Họ vượt qua Roma ở vòng loại, hạ gục ĐKVĐ CSKA Moscow, đặc biệt là chiến tích loại Juventus 5-4 dù đã thua 1-3 ở lượt đi.
Sau khi hoàn tất nhiệm vụ trụ hạng từ sớm, đội chủ sân Craven Cottage tập trung tối đa cho mặt trận châu Âu và họ đã thành công. Dưới sự dẫn dắt của HLV Roy Hodgson, Fulham là một đội bóng có lối chơi chặt chẽ dựa trên tinh thần đoàn kết cùng nền tảng thể lực dồi dào.
Trong suốt chiều dài lịch sử, Fulham chưa một lần được vinh danh ở bất kỳ giải đấu nào nên đây sẽ là cơ hội để thầy trò Roy Hodgson có được danh hiệu đầu tiên. Vào cuộc với tư thế chiếu dưới, lại có được tâm lý thoải mái và doping từ mức thưởng mà tỷ phú Mohamed Al Fayed đặt ra, đội bóng đến từ nước Anh sẽ thực sự đáng gờm.
Bộ đôi Aguero-Forlan sẽ là vũ khí lợi hại nhất của Atletico
Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này, HLV Quique Flores đã buông Liga khi chỉ tung đội hình dự bị ở trận hòa Gijon 1-1. Các trụ cột quan trọng như Forlan, Aguero hay Reyes đều ở trạng thái thể lực tốt nhất và sẽ vào cuộc với 200% phong độ ở Nordbank Arena.
Điều khiến Flores cảm thấy yên tâm là trung vệ Perea đã hồi phục hoàn toàn chấn thương và sẽ đá cặp trung vệ cùng Dominguez. Bộ đôi Assuncao-Raul Garcia sẽ án ngữ ở khu vực giữa sân, đôi cách Simao cùng Reyes sẽ là mũi khoan lợi hai ở hai biên và hỗ trợ đắc lực cho cặp tiền đạo lừng danh Aguero-Forlan.
Trong khi đó, Fulham chưa chắc có được sự phục vụ của tiền đạo số 1 Bobby Zamora do chấn thương gặp phải ở trận bán kết lượt về với Hamburg. Gánh nặng ghi bàn sẽ được đặt lên vai Gera và Dempsey, những người còn khá thiếu kinh nghiệm trên đấu trường quốc tế.
Fulham khao khát làm nên lịch sử tại Europa League
Xét về lực lượng, Atletico được đánh giá cao hơn hẳn Fulham. Nhưng phong độ trồi sụt của Atletico (cộng thêm nhiều trụ cột có tư tưởng giữ chân cho World Cup) là cơ hội không nhỏ để Fulham nuôi mộng vô địch và giữ lại thể diện cho bóng đá Anh năm nay. Đội bóng nào giữ được sự tỉnh táo và tránh mắc sai lầm sẽ có cơ hội nâng cao chiếc Cúp Europa League lần đầu tiên trong lịch sử.
Đội hình dự kiến:
Atletico: De Gea; Ujfalusi, Perea, Dominguez, Lopez; Reyes, Assuncao, Garcia, Simao; Aguero, Forlan.
Fulham: Schwarzer; Paintsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff, Murphy, Etuhu, Davies; Gera, Dempsey.
(theo dantri)