Trải qua 36 năm gắn bó với nghiệp cầm quân, HLV người Scotland đã có bộ sưu tập đồ sộ gồm 44 chiếc Cup, đủ biến tên tuổi ông thành bất tử trong lịch sử bóng đá. Ảnh trên tờ Observer (Anh).
Ferguson có thành công đầu tiên trong nghiệp cầm quân khi đưa St Mirren từ nửa cuối bảng xếp hạng giải hạng nhì lên hạng nhất Scotland năm 1977. Sau khi bị sa thải vì bất đồng năm 1978, ông nhận lời dẫn dắt Arbedeen (Scotland) từ tháng 6 cùng năm.
Aberdeen đã đem lại cho Ferguson những danh hiệu đầu tiên với chiếc Cup Scotland năm 1983 rồi Cup C2 châu Âu một năm sau đó (thắng Real Madrid 2-1 trong trận chung kết). 1983 cũng là năm đánh dấu mối lương duyên giữa Ferguson với MU, khi Aberdeen của ông gặp MU của Ron Atkinson - đồng nghiệp mà ông lên thay 3 năm sau đó - trong trận tưởng nhớ cựu danh thủ Martin Buchan.
Tháng 11/1986, sau một loạt kết quả tồi tệ, Ron Aktinson bị MU sa thải, nhường chỗ cho Ferguson. Nhưng HLV người Scotland cũng ra mắt không thành công khi đội thua Oxford 0-2.
3 mùa giải đầu tiên dưới sự chỉ đạo của Ferguson, MU không có dấu hiệu tiến bộ và vẫn tay trắng. HLV người Scotland về sau gọi tháng 12/1989 là "thời điểm tồi tệ nhất của ông kể từ khi bén duyên với bóng đá". Sau 7 trận liên tiếp không thắng, Ferguson đứng trước nguy cơ bị sa thải nếu MU thua Nottingham Forrest trong trận đấu thuộc vòng ba Cup FA. Nhưng một bàn thắng quý như vàng mười của Mark Robins đã giúp MU thắng trận 1-0 và trận đấu này về sau vẫn được nhắc đến như trận đấu đã cứu vãn cho cả sự nghiệp của Ferguson ở sân Old Trafford.
Vượt qua thời khắc ngặt nghèo nhất, Ferguson và MU thẳng tiến vào trận chung kết Cup FA mùa 1989-1990, nơi họ thắng Crystal Palace trong trận đá lại, nhờ bàn thắng duy nhất của Lee Martin.
Chiếc Cup FA mùa 1989-1990 ấy là danh hiệu đầu tiên mở màn cho một loạt chiến công kỳ vĩ mà Ferguson lập được cùng MU.
Thành công liên tiếp đến sau đó. Tháng 5/1991, Ferguson có danh hiệu châu Âu đầu tiên cùng MU sau khi thắng Barca 2-1 ở chung kết Cup C2.
Năm 1992, Ferguson có một trong những quyết định quan trọng nhất sự nghiệp cầm quân khi đưa Eric Cantona về sân Old Trafford từ Leeds Utd với giá 1,2 triệu bảng.
Cantona trở thành cảm hứng chiến thắng mới và hợp với Mark Hughes thành một cặp tiền đạo lợi hại, giúp MU vươn lên vị trí số một giải Ngoại hạng mùa 1992-1993, kết thúc 26 năm dài đội bóng chờ đợi danh hiệu ở giải VĐQG. Đây cũng là chức vô địch Anh đầu tiên mà Ferguson có được trong sự nghiệp cầm quân ở MU.
MU vô địch giải Ngoại hạng năm kế tiếp rồi hạ Chelsea 4-0 trong trận chung kết Cup FA. Đây là lần thứ hai Ferguson đoạt cú đúp danh hiệu quốc nội, sau lần cùng Aberdeen vô địch quốc gia và đoạt Cup Scotland năm 1985. Dù MU trắng tay ở mùa kế tiếp, Ferguson vẫn được đánh giá là thành công khi gây dựng một thế hệ cầu thủ trẻ tài năng gồm Giggs, Scholes, anh em nhà Neville và nổi tiếng hơn cả là Beckham..., làm nòng cốt cho những thành công vang dội về sau. Chính thế hệ ấy đã đem lại cho Ferguson cú đúp danh hiệu thứ hai cùng MU với chức vô địch giải Ngoại hạng và Cup FA ở mùa 1995-1996.
Năm 1999 ghi dấu chiến công ấn tượng nhất lịch sử MU cũng như nghiệp cầm quân của Ferguson, khi ông cùng "Quỷ đỏ" đoạt cú ăn ba danh hiệu lớn ở giải Ngoại hạng, Cup FA và Champions League. Trong đó, trận chung kết mặt trận châu Âu với Bayern Munich xứng đáng được được đưa vào sách vở. MU bị dẫn 1-0 đến phút 90, nhưng xuất sắc ngược dòng thắng 2-1 trong thời gian bù giờ hiệp hai, nhờ những điều chỉnh xuất thần của Ferguson - đưa Sheringham và Solskjaer vào sân, để họ liên tiếp ghi hai bàn quyết định.
Chiến thắng 2-0 trên sân của Wigan hồi tháng 5/2008 giúp Ferguson có danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng thứ mười cùng MU.
10 ngày sau khi đăng quang ở giải Ngoại hạng, MU sang Moscow đá chung kết Champions League với Chelsea. Đó là một trận khó khăn và tỷ số hòa 1-1 sau 120 phút đọ tài buộc hai đội phải bước vào loạt đá luân lưu, nơi MU là đội chiến thắng. Đây là lần thứ hai Ferguson nếm vị ngọt vinh quang ở sân chơi số một châu Âu cấp CLB.
Khởi đầu chậm chạp ở mùa giải tiếp theo, 2008-2009, nhưng MU vẫn thẳng tiến đến ngôi vô địch giải Ngoại hạng, qua đó giúp Ferguson thành HLV đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh 3 năm liền đăng quang ở giải đấu này. Chiến công ấy cũng giúp MU vươn lên sánh ngang Liverpool với tư cách hai đội bóng đoạt nhiều danh hiệu vô địch Anh nhất lịch sử - 18 lần.
Minh Kha