Hồi 24  -  Càn Long Du Giang Nam  -  Thanh Phong dịch

Đãi Nguyệt lầu , Phấn Bàng hộ giá
Tầm Phương thị , Lương Hải vong thân

Nói về thiên tử thưởng hai ngàn lượng bạc cho quan địa phương lập miễu Liệt nữ từ mà thờ Nguyệt Kiều , lại ra ơn nhuần phong quan chức và thưởng bạc cho Lâm Phiêu rồi lại viết một tờ mật chỉ giao cho Đường Hoán, dạy hễ công việc xong rồi thì phải về Kinh ra mắt Lưu đại học sĩ thì ắt đặng phong làm Hiệp trấn , chừng có chổ khuyết thì đặng bổ liền.
Đường Hoán tạ ơn lãnh chỉ đi liền.

Rồi đó Thiên tử và Nhựt Thanh từ biệt Sài gia trang dạo chơi chổ khác, đi đến một chổ kia, nhà cửa đông dày, thiên hạ đông đảo, kêu là chợ Tầm phương thị . Lúc ấy trời đã trưa rồi , hai người bèn vào chỗ tửu lầu, mười phần u nhã, trên có tấm biển hiệu đề ba chữ lớn bằng vàng "Đãi Nguyệt lâu" .

Hai cha con lựa một bàn sạch sẽ mà ngồi, tiểu nhị dâng trà xong, Thiên tử kêu tửu bảo dặn đồ uống rượu, cha con vừa uống đặng vài tuần, bỗng nghe dưới lầu có tiếng cãi lẩy om sòm , không biết là việc chi, trong giây lát lại nghe có tiếng người :
- Thằng du côn, mi đã uống rượu sao không trả tiền ?
Rồi lại nghe có tiếng trả lời rằng :
- Ta là Tái Kim Cang thường thường như vậy, mi dám đòi tiền ta sao ?
Chủ tiệm hỏi nữa thì nó xoang tay xoang chơn mà đánh, thiên hạ tựu đến đông dầy ; tên du côn ấy lại rút ra một cặp Trước điệp bãng đao nặng hơn mười mấy cân, huơi lia chém lịa, những người trong tiệm bõ chạy trốn hết, còn người ngoài đường thì tựu đến càng đông đứng vây trước tiệm ; tên du côn ấy đi ra không đặng, nguyên nó có dắt theo một đứa học trò, hai thầy trò liền ra sức tung hoành đạp bàn đá ghế la hét om sòm.
Nhựt Thanh ở trền lầu thấy vậy nhịn không đặng, liền bước ra lan can nhảy phốc xuống , chẳng nói chi hết cứ việc đánh nhầu .
Tên du côn thấy có người ra tay , liền nạt lớn rằng:
- Mi chẳng biết thời vụ , dám đến trước đầu cọp bắt rận sao, như muốn còn tánh mạng thì hãy chạy đi cho mau .
Nhựt Thanh nghe nói như lửa chế dầu, bèn thuận tay giựt đặng cặp đao lớn trong tiệm đánh với tên du côn .
Đánh đặng chừng mười hiệp , sức đà muốn đuối .
Thiên tử ở trên lầu thấy vậy liền nhãy xuống lôi hai nguời dang ra rồi hỏi rằng :
- Mi là du côn ở đâu mà đến đây , đang giữa thanh thiên bạch nhựt lại dám làm điều vi phép như vậy, chẳng sợ vương pháp quan hình sao ?
Tên du côn ấy xem thấy Thiên tử tướng mạo nho nhả thì liên chắc không phải là tay đối thủ, liền hét lên rằng :
- Mi là một đứa thơ sanh ốm yếu, nếu ta chẳng chém đứt đầu ngươi, chẳng đánh gảy xương ngươi, thì ngươi chẳng biết ta là tay thủ đoạn tại xứ Tầm Phương Thị nầy , ai chẳng biết ta là Tái Kim Cang Lương Hải, và sư đệ của ta là Thiết Tý Tử Lý Giao hay sao, mà mi dám cả gan khua môi múa mỏ .
Thiên tử nói rằng :
- Mi uống rượu của người đã chẳng trã tiền thì chớ , lại còn ỷ mạnh hiếp người chẳng vậy thì vương pháp vô thân, nếu mi chẳng nghe, để vào đến quan nha thì tất phải bị trọng hình, chừng ăn năn sao kịp .
Tái Kim Cang chẳng nghe còn khá , chớ nghe rồi lại càng nỗi giận, trợn mắt nghiến răng, huơi đao chém đại .
Thiên tử liền lấy tay tả dùng thế Thoát san đở khỏi, còn tay hữu thì giựt đòn cân tạ trong tiệm làm rơi mà đánh lại, hai nguời đánh vùi với nhau hơn mấy mươi hiệp .
Lúc ấy Thiên tử bụng còn đang đói , bị uống mấy chén rượu nên sức muốn yếu, coi mòi ngăn đánh chẳng lại .
Nhựt Thanh thấy vậy vừa muốn vào tiếp.
Thiết Tý Tử thấy Nhựt Thanh vào tiếp liền rút Song tiên chận lại mà đánh.
Bốn người đánh vùi với nhau một hồi .
Nhựt thanh liệu đánh không lại, bèn thừa thế nhãy phóc khỏi đầu những kẻ đứng coi, tuốt ra phía ngoài .
Thiết tý tử thấy Nhựt Thanh chạy rồi thì không rượt theo, bèn trỡ lại giúp thầy mình mà đánh Thiên tử .
Lúc ấy Thiên tử mệt đổ mồ hôi, hai cánh tay đở sao nỗi bốn cây binh khí, muốn thừa dịp mà chạy, song mắc người ta đứng coi vây chặc, chạy ra không khỏi trong lòng rất nên bối rối, nhưng người là chơn mạng Thiên tử có Bá linh phò trợ , những thần tướng hộ trì cùng Du thần Thổ địa thấy Thiên tử nguy cấp như vậy liền chạy đi kiếm cứu tinh đến giúp.

Thuở ấy nơi phía Tây cách chợ Tầm Phương Thị năm mươi dặm, có một làng kia kên là Trung Tín thôn, trong làng ấy có mười mấy người thiếu niên, cã ngày thường tập quyền bổng, tuy xưng là vô loại, song thuỡ nay chẳng hề sanh sự, chẳng trộm cướp của ai, duy xưng mình là anh hùng mà thôi, những kẽ phú hộ trong làng đều nhờ bọn ấy mà khỏi canh giờ chi hết , cho nên hễ đến lễ tiết nào thì thãy đều đem tiền bạc lễ vật mà dâng .
Quan địa phương thấy không sanh sự chi, cho nên cũng chẳng màng nói tới ; người đầu đảng vẫn là người ở Tô châu, họ Lý tên Phấn Bàng, ở với anh và mẹ rất nên hiếu để , tánh nết khoan hòa . Bởi cớ ấy cho nên thiên hạ đều gọi là Sanh Di Đà.
Ngày ấy dùng cơm sớm mai vừa rồi, liền dắt chúng bằng hữu đến Tầm Phương Thị mà chơi, vừa vào đến chợ thì nghe những người qua lại đồn chuỵền với nhau rằng :
- Hôm nay hai thầy trò Lương Lão Hổ lại ỷ mạnh mà khi người, vào Đãi nguyệt lầu uống rượu, đã không chịu trả tiền lại còn hành hung hiếp một người học trò nho nhã , không ai gián can cho đặng. Mấy anh em Sanh Di Đà nghe nói liền dắt nhau tuốt đến Đãi Nguyệt lầu, xô vẹt những kẽ đứng coi ra , chen vào giữa đám, ngó thấy một người lạ mặt, nghi biểu phi phàm, chừng coi lại côn quyền thấy còn sức đở ngăn, chớ hết phương đánh lại .
Nguyên Lý Phấn Bàng vẫn đã biết Lương Lão Hổ thường hay ỷ sức mà khi người, liền lướt xông vào đở ba người dang ra và nói rằng :
- Xin liệt vị dừng tay.
Ba người nghe nói liền dừng tay lại .
Lý Phấn Bàng hỏi rằng :
- Chẳng hay vì cớ chi mà liệt vị đánh nhau như vậy ; người này giết người kia chẳng tốt, người kia giết người nọ cũng chẳng hay chi, xin hãy nghe theo lời tôi, hai đàng hòa nhau, cho khỏi cản trở việc buôn bán , như có muốn đánh cũng xin nói cho tôi rõ minh bạch rồi sẽ đánh cũng chẳng muộn chi.
Lương Lão Hổ nói :
- Việc nầy là việc của ta, can cớ chi mi mà hỏi.
Lý Phấn Bàng nói :
- Đã biết rằng chẳng can chi đến tôi, nhưng tôi khuyên ba vị hòa nhau đó mà thôi.
Lương Lão Hổ nói :
- Nội chợ nầy hơn ngàn dư phố cùng bốn phương đường sá, ai chẳng biết ta Lương Hải, ta với chủ tiệm rầy lộn , cái thằng vong mạng cuồng đồ nầy nó lại ra giúp mà đánh với ta, vả lại xứ này biết bao nhiêu là anh hùng còn phải sợ ta, huống chi nó là người lạ mặt, ngươi chớ có làm khôn mà giải hòa, hảy đi đi cho rảnh, để ta giết nó cho rồi, cho nó biết thủ đoạn của Lương Lão Hổ .
Nói rồi lại day vào đánh với Thiên tử nữa.
Lý Phấn Bàng thấy vậy nỗi xung, liền rút Song tiên nhắm ngay đầu Lão Hổ mà đánh xuống rất mạnh .
Lương Lão Hổ khen giỏi, liền huơi song đao rước đánh ; hai người đánh nhau hơn mấy mươi hiệp chưa phân hơn thua, những kẽ đứng coi thảy đều sững sốt, hai người đánh với nhau chừng nào tinh thần càng thêm mạnh chừng nấy.
Thiết tý tử thấy thầy mình đánh Phấn Bàng chẳng xuể , liền bướt tới đánh giúp.
Thiên tử chận lại mà đánh. Còn Lương Lão Hổ đánh Phấn Bàng chẳng phủng, bên nghiêng mình né qua rồi day lại chém ngang hông một đao rất mạnh .
Phấn Bàng lẹ mắt, tràng lại một bên mà tránh .
Lão Hổ liền rùng xuống, huơi song đao chém quét qua một cái.
Phấn Bàng giậm chân nhảy lên, tay tả cầm roi đở vẹt ra, còn tay hữu thì huơi roi đánh xuống.
Lão Hổ né chẳng kịp, bị trúng nhằm một roi, từ trên đầu trợt xuống tới vai, lại đánh bồi thêm một roi nữa Lương Lão Hổ chết tốt.
Thiết Tý Tử thấy thầy đã chết trong lòng sớn sác vừa chậm tay một chút, thì Thiên tử đánh cho một đòn cân, thầy trò liền theo nhau một lượt.
Những kẻ đứng coi thảy đều khen dậy, rồi đem nhau tản lần đi hết , trời đà gần tối, chủ tiệm chạy ra mời vào tiệm dùng trà và khen tạ chẳng cùng, rồi lại nói rằng :
- Chẳng biết nhị vi tên họ là chi, quê quán tại đâu, hôm nay tuy là vì tiệm tôi mà trừ loài hung bạo, ngặt vì hai cái nhơn mạng tại đó , nếu quan trên hay đặng thì liệu làm sao ?
Thiên tử nói :
- Tôi là người ở Bắc Kinh , họ Cao tên Thiên Tứ , nhơn đi với con tôi là Nhựt Thanh tới nơi đây thăm bạn hữu , nảy giờ mắc đánh lộn, không biết nó chạy đi đâu .
Nói chưa dứt lời Nhựt Thanh đà bước vào tiệm , chủ tiệm cũng mời vào uống trà.
Thiên tử bèn hỏi người chủ tiệm ấy rằng :
- Chẳng hay ông chủ tiệm tên họ là chi, quê quán ỡ đâu , đến đây buôn bán đã bao lâu rồi ?
Người chủ tiệm đáp rằng :
- Tôi là người Chiết Giang, họ Khu tên Vấn, thp với bạn đồng hương, đến đây lập cái tửu lầu nấy mới đặng ba bốn tháng nay ; chẳng hay ông nầy tên họ là chi, mà anh hùng thể ấy ?
Lý Phấn Bàng nói :
- Tôi ở lại làng Trung Tín thôn, cách chợ nầy năm chục dặm, họ Lý tên Phấn Bàng , bổn hiệu là Sanh Di Đà, nhơn dịp anh em dạo chơi đến đây gặp việc bất bình nên phải ra tay cứu giúp .
Chủ tiệm liền mời hết mấy người bạn hữu vào tiệm hõi thăm tên họ và mời uống trà, rồi thương nghị với nhau về việc hai cái nhơn mạng ấy.
Thiên tử nói :
- Việc ấy chớ lo, quan phủ tại đây là bạn tri giao với tôi, để tôi tính thì xong.
Nói rồi liền lên lầu, lén viết một tờ mật chĩ, giao cho Nhựt Thanh đến cho quan phủ.

Nói về quan phủ xứ ấy vốn là người ở Hồ Nam, họ Huỳnh tên Trung Tồn, làm quan rất nên thanh chánh, Thiên tử vẫn thường nghe danh, cho nên viết mật chỉ sai Nhựt Thanh đem đi. Trong tờ mật chỉ có dặn rằng : Khanh hãy bỏ qua cái án ấy đi và cũng đừng tìm đến mà nhìn trẫm , sợ e người ngoài biết đặng .
Khi Nhựt Thanh đi rồi bèn trở về tiệm, cùng nhau vầy tiệc ăn uống chuyện trò.
Thiên tử bèn hỏi Phấn Bàng rằng :
- Nay Lý huynh có làm nghề nghiệp chi chăng ?
Phấn Bàng nói :
- Tôi nhơn nhà nghèo chẳng có nghề chi làm ăn , duy cứ mỗi ngày dạy võ mà nuôi miệng, cũng thường muốn rũ anh em đi xuống đầu quân đặng ra sức với trào đình mà lập thân, ngặt không biết chổ nào mà đến, phần thì không ai tiến dẫn, lại thêm lúc nầy là lúc thái bình, võ tướng cũng chẳng ai dùng, cho nên phải chịu mai một , ngày nào qua ngày nấy .
Thiên tử nói :
- Việc ấy rất dễ , quan Đề đài tỉnh nầy là Lý Công cũng là anh em tôi , như Lý huynh chịu đi, thì đi với tôi, đến ra mắt quan Đề đài thì người ắt dùng, chừng có chổ khuyết, thì lại dùng dịp ấy mà xuất thân rất dễ.
Lý Phấn Bàng cả mừng liền đứng dậy tạ ơn rằng :
- Mong ơn Cao lão gia có lòng tiến dẫn , thiệt ơn rất sâu, nhưng ở nhà tôi còn có mẹ già , xin để cho tôi về bẩm lại rồi tôi sẽ đến, ước đặng cùng chăng .
Thiên tử nói:
- Lẻ thì phải vậy, song đêm nay tôi tính đi qua xứ khác, khó đợi anh, vậy thì tôi viết một bức thơ, anh cầm đem đến ra mắt quan Ðề đài cũng đặng ; song người có hỏi thăm tôi thì anh nói tôi đã đi rồi.
Dặn rồi liền viết một tờ mật chỉ phong niêm tử tế giao cho Phấn Bàng.
Phấn Bàng lãnh thơ rồi từ tạ đi liền.
Khi Thiên tử thấy Lý Phấn Bàng đi rồi bên từ biệt chủ tiệm dắt Nhựt Thanh đi tìm nhà khách sạn nghỉ một đêm.
Sáng ra bửa sau liền quảy gói dạo chơi nơi khác, chừng Huỳnh Tri phủ đến tiệm tìm thì người đã đi rồi, bèn trở về nha mà triệu sự và dạy người đem chôn hai thây thầy trò Lương Lão Hổ.

Nói về Lý Phấn Bàng đặng thơ tiến cữ thì mừng rỡ bội phần, khi về đến nhà liền thưa với mẹ rằng :
- Hôm nay con đi chơi với mấy anh em ra đến Tầm Phương thị gặp một người ở xa đang đánh lộn với Lương Lão Hổ tại tiệm Đãi Nguyệt lầu đôi bên đánh chết Lương Lão Hổ , chẳng ngờ người ấy là bạn thiết với quan Tri phủ, cho nên cái án ấy đã bõ qua, không ai truy cứu ; người ấy là người ở Bắc kinh họ Cao tên Thiên Tứ, lại là bà con với quan Đề đài tỉnh nầy, cho nên người tiến cữ tôi cho quan Đề đài nếu có khuyết đâu thì bổ đó , nay tôi bẩm cho mẹ hay đặng ngày mai thì đến đó trao thơ , chắc làm sao cũng đặng chổ xuất thân.
Nguyên Phấn Bàng có một người anh, tên là Phấn Biểu, cũng là người nghĩa khí thâm trượng võ nghệ cũng tinh thục, song chẳng bằng người em, nay nghe em nói vậy thì mừng, chờ cho em lập đặng thân rồi thì sẽ theo em mà ra sức với triều đình.
Khi Lý Phấn
Bàng từ biệt mẹ và anh rồi liền tìm đến nha môn quan Đề đài, trao bức thư ấy cho người giử cửa mà vào.
Quan Đề đài xem thơ rồi liền vội vả sai người ra thỉnh Phấn Bàng vào rồi mời ngồi.
Phấn Bàng nói :
- Đại nhơn là người trên trước, tôi đâu dám ngồi ngang.
Quan Đề đài nói :
- Người mà nhơn huynh gặp đó là đương kim Thiên tử, nhơn huynh chẳng biết hay sao ?
Lý Phấn Bàng nghe nói, chừng ấy mới biết Cao Thiên Tứ là đương kim hoàng đế, trong lòng cả mừng.
Rồi đó quan Đề đài bèn truyền quân dọn bàn hương án rồi mở chiếu ra đọc rằng :
Vâng trời nương vận, Hoàng đế chiếu rằng : Nay trẫm dạo chơi đến đây có nghe danh khanh là người mưu dỏng, lại hết lòng vì nước vì dân, thiệt đáng tôi lương đống ; trẫm lại gặp Lý Phấn Bàng là người trung dỏng lưởng toàn, nên khiến va đến ở theo bộ hạ, như có khuyết chức chi chừng lối tam tứ phẩm thì phải bổ Lý Phấn Bàng vào đó, chờ trẫm về trào thì trẫm sẽ triệu về mà dùng, khanh thấy chiếu nầy thì phải tuân theo, và chẳng cần phải đến ra mắt trẫm làm chi, nội ngày mai trẫm đi xứ khác du ngoạn, khanh khá tuân hành .

Quan Đề đài đọc chiếu rồi liền day qua phía Bắc tạ ơn. Rồi đòi Trị nhựt quan vào dạy điểm tra lại, thì có khuyết một chức Đô phủ ; liền khiến Lý Phấn Bàng bái tạ và lảnh văn bằng rồi từ biệt đi ra chổ nhậm .
Đến sau vua triệu về kinh cho làm quan lớn rất nên vinh hiển.

Nói về Thiên tử Và Nhựt Thanh đi tới một làng kia mười phần u nhả, thương tòng trăm cội, túy trúc ngàn cây, hoa trổ sắc ngần, nước khoe màu bích, trên nhành chim múa , dưới suối cá đua, phong cảnh rườm rà, trăm hoa đua nở.
Thiên tử và Nhựt Thanh xem chơi mê mẫn, còn đang ngó nước nhìn hoa, bỗng nghe tiếng sấm nỗ vang, dường như đá lăn núi sập, Thiên tử và Nhựt Thanh cả kinh.

Hết Hồi 24  -  Càn Long Du Giang Nam  
Xem Hồi 25